인도네시아 서부 파푸아의 무장 반군이 가장 두려운 동지에게 1년 동안 인질로 잡혀 있던 뉴질랜드 조종사를 석방할 것을 촉구하고 있습니다.
부족 장군 에가니우스 코예가(Eganius Koyega)가 이끄는 무장 전사 그룹은 2023년 2월 7일 필립 메흐텐스(Phillip Mehrtens)의 경비행기가 지방 중심부에 있는 은두가 리젠시(Nduga Regency)의 울퉁불퉁한 고지대에 배달 비행 중 착륙한 후 그를 납치했습니다.
Mehrtens의 체포자들은 처음에는 뉴질랜드가 인도네시아에 압력을 가하여 서파푸아가 인도네시아에서 탈퇴하도록 허용하지 않는 한 그를 죽이겠다고 위협했는데, 이는 겉보기에는 불가능해 보이는 요구였습니다.
그러나 1년이 지난 지금, 그 요구는 그 어느 때보다 더 먼 것처럼 보이며, Mehrtens가 어디에 수감되어 있는지, 그가 Koyega가 이끄는 무장 전사들에 둘러싸인 포로 생활에서 어떻게 살아남고 있는지에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다.
기관총 없이는 거의 사진에 나오지 않는 코예가는 독립을 추구하는 자유 파푸아 운동의 무장부대인 서부 파푸아 민족 해방군(TPNPB)의 일원입니다.
TPNPB는 인도네시아 정부에 의해 테러조직으로 지정되었으며, 과거에도 이 단체는 자신들의 대의를 위해 인질을 잡았습니다.
그러나 Mehrtens는 대부분의 포로들보다 훨씬 오랫동안 구금되어 있었으며 이제 37세의 남편과 아버지를 어떻게 해야 할지를 둘러싸고 Mehrtens의 포로들 사이에 균열이 생겼습니다.
Mehrtens 체포 1주년을 앞두고 TPNPB 지도부는 Koyega에게 "인류를 위해" 그를 석방하도록 공개적으로 압력을 가했습니다. 코예가는 아직 동의하지 않았다.
TPNPB 소장 테리아누스 사토(Terryanus Satto)는 2월 3일 성명을 통해 “만약 조종사가 TPNPB의 손에 죽는다면 60년 이상 싸워온 파푸아 국민에게 해가 될 것”이라고 밝혔다.